O ensopado de peixe Maeuntang da Coreia fica ainda melhor no dia seguinte

Curry, chili, lasanha - há um hall da fama de comidas deliciosas que ficam ainda melhores no dia seguinte, e é hora de adicionar maeuntang à lista. Este prato picante vermelho coreano não é um jjigae (guisado) ou guk (sopa), mas uma categoria especial de sopa chamada “tang”. As sopas Tang tendem a ter uma proporção de caldo para ingrediente mais aguada, como o guk, mas envolvem a complexidade e o longo processo de cozimento do jjigae. Normalmente, eles são baseados em caldo feito de ossos ou carne fervendo, como o caldo de osso de boi de seolleongtang e gomtang ou os ossos do pescoço de porco de gamjatang. Maeuntang é o mais representativo dos sabores feitos com frutos do mar, apresentando o sabor leve e vivo de um peixe de polpa branca.

Traduzido literalmente como "sopa picante", maeuntang está ao lado de gamjatang como uma das sopas mais picantes que dão um soco e não são para os fracos de coração. Mas, ao contrário do forte e pesado gamjatang, o maeuntang combina com os sabores muito mais leves do peixe para proporcionar um tipo de calor quase refrescante. A suavidade do peixe de polpa branca também significa que, se for deixado durante a noite, as notas enganosamente suaves, mas picantes, do caldo irão marinar no peixe e criar um perfil de sabor ainda mais complexo para desfrutar no dia seguinte. Delicioso e refrescante, este ensopado de peixe picante é um alimento reconfortante imperdível que pode ser apreciado durante todo o ano.

Embora possa ser difícil imaginar a culinária coreana sem gochugaru ou gochujang, o fato é que as pimentas picantes são uma adição relativamente recente à comida coreana como a conhecemos hoje. Assim como muitos outros pratos coreanos famosos e picantes, o maeuntang em sua forma atual remonta apenas à introdução da pimenta na península coreana no século XVI. Através da bolsa colombiana e depois através dos comerciantes portugueses estacionados no Japão na época, as pimentas chegaram à península na época das Invasões Imjin. Os coreanos adotaram o novo tempero como o peixe na água, criando muitos pratos quentes exclusivos, tingidos de vermelho e ardentes, como o maeuntang.

Embora raramente sejam chamados especificamente de "maeuntang", elaborados ensopados de peixe aromatizados com gochujang aparecem em muitos livros de receitas da era Joseon. Com tantas variantes regionais, é difícil identificar as origens exatas do maeuntang; no entanto, a teoria predominante é que ele se desenvolveu quando os coreanos começaram a adicionar gochujang às receitas existentes de ensopado de peixe.

Os ingredientes básicos que você encontrará no maeuntang são gochujang, gochugaru, qualquer tipo de peixe de polpa branca e outros frutos do mar e vegetais. O ensopado é feito fervendo o peixe junto com cebola, alho e cebolinha em um caldo à base de anchova antes de ser temperado com gochujang, doenjang ou uma mistura de ambos. Em seguida, ingredientes adicionais como tofu, rabanete, cogumelos e/ou camarão podem ser adicionados, e a mistura é deixada ferver e refogar os sabores antes de servir.

Por ser um prato versátil com muitas variedades regionais, não existe uma regra rígida sobre o que deve ser colocado em um maeuntang, ou mesmo que peixe você deve usar. As escolhas convencionais envolvem variedades suaves e de polpa branca, como linguado, solha, corvina amarela, bacalhau e pargo; no entanto, tipos de maeuntang feitos com peixes de sabor mais forte também são populares em certas regiões, como o bagre maeuntang, uma especialidade local na província de Daegu. No geral, o que realmente importa na hora de escolher um peixe para o maeuntang é mais o frescor do que o tipo de peixe em si.

Se você visitar a Coreia, poderá descobrir que o maeuntang é mais frequentemente oferecido em porções de grupo. Assim como o hot pot ou KBBQ, o maeuntang geralmente é servido em uma panela grande e compartilhado em grupo, com muitos acompanhamentos para oferecer. Freqüentemente, macarrão ou sujebi (pedaços de massa de macarrão) são adicionados à panela logo no início, transformando a refeição em um híbrido de kalguksu (outro prato de sopa de macarrão coreano). Depois que a maior parte da refeição tiver sido comida e não sobrar nada além de caldo, o arroz é adicionado às sobras e frito em um mingau como prato final.

Embora este método de comer maeuntang seja festivo, animado e satisfatório, não se destina exclusivamente a jantar fora. Apesar do perfil de sabor complexo, o processo de preparação do maeuntang é surpreendentemente simples e pode ser facilmente feito em casa para um jantar delicioso e sobras ainda mais saborosas para guardar. Os sabores extra-fortes do caldo penetram lentamente nos ingredientes, muitas vezes mais suaves, durante a noite, tornando-o muito mais rico e saturado - não muito diferente de como o chili e muitos jjigae coreanos têm um sabor muito melhor no dia seguinte.