Onde Donald Trump encontra Bernie Sanders

Um artista country de sucesso ofendeu os progressistas que não conseguiram reconhecer sua música como um grito de dor primordial.

Atualizado às 8h25 ET de 28 de agosto de 2023

O futuro da política progressista na América poderá girar em torno de alguém como Chris Murphy, um senador norte-americano de um estado próspero da Nova Inglaterra, conseguir encontrar pontos em comum, cultural e politicamente, com um homem como Oliver Anthony. No início deste mês, Anthony, um jovem cantor country, lançou sua canção “Rich Men North of Richmond” na panela político-cultural do país. Um homem de barba ruiva que abandonou o ensino médio, ex-operário e virtualmente desconhecido, ele dedilhava um violão na floresta da Virgínia e cantava com um sotaque urgente sobre o desespero da vida da classe trabalhadora:

Eu tenho vendido minha alma, trabalhando o dia todo

Horas extras por pagamento de merda

Então eu posso sentar aqui e desperdiçar minha vida

Arraste de volta para casa e afogue meus problemas.

Sua canção, que se tornou um improvável sucesso nacional, também atacou os beneficiários “obesos” da previdência social e os altos impostos. A direita aplaudiu e isso desligou a esquerda. Vox batizou Anthony de estrela emergente da direita; A Variety lançou acusações de que ele era uma “planta industrial”; O Washington Post adivinhou na sua canção a “mainstreaming” da cultura da conspiração. A cobertura da imprensa sobre Anthony, e o tom desdenhoso da esquerda, só mudariam na sexta-feira, quando o cantor divulgou um vídeo no qual repudiava a defesa de sua música pela direita.

Desde o início, o senador Murphy, um democrata liberal de Connecticut, estremeceu diante dos tropos anti-bem-estar e anti-impostos, que não são novidade na música country. Mas ele ficou mais impressionado com a angústia codificada em uma canção assustadora de um artista que luta contra o alcoolismo e a depressão e que mora em um trailer na zona rural da Virgínia.

Falei ao telefone com Murphy recentemente para falar sobre tudo isso. “Simplesmente ridicularizar e descartar as coisas que ele está dizendo é uma verdadeira oportunidade perdida”, disse-me o senador. “Preocupo-me que estejamos a entrar num mundo onde não falamos a menos que as pessoas estejam 110% alinhadas connosco.”

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Ao propor uma conversa mais ampla, Murphy se entregou a uma tarefa intrigante. Às vezes, ele se pergunta se os liberais conseguem reconhecer um chamado primordial de dor pelo que ele realmente é. Anthony canta em um jargão cheio de alusões culturais que podem soar ofensivas ou pelo menos estranhas para alguns (um comentarista criticou seu uso supostamente inferior da rima). Os progressistas que querem consertar uma economia falida, argumenta Murphy, é melhor encontrar uma maneira de ouvir pessoas como Anthony. Foi com isso em mente que há algumas semanas Murphy digitou um post no X (anteriormente conhecido como Twitter):

a. Acho que os progressistas deveriam ouvir isso. Em parte, porque é apenas uma boa música.

b. Mas também porque mostra o caminho do realinhamento. Anthony canta sobre a falta de alma do trabalho, os salários ruins e o poder das elites. Todos os problemas para os quais a esquerda tem soluções melhores do que a direita.

O comentário de Murphy não agradou sua tribo. Alguns liberais das redes sociais – cépticos quanto à possibilidade de reparar os laços entre os Democratas e a classe trabalhadora rural – condenaram a apostasia de Murphy e interrogaram-se maliciosamente se ele teria batido a cabeça. Outros murmuraram que o senador em segundo mandato, de 50 anos, merecia um desafio primário.

Murphy é um provocador repetido. Em Julho, ele twittou que “há muitos conservadores sociais que acreditam em políticas económicas populistas, e seria uma boa ideia ter essas pessoas como parte de uma coligação Democrata/Esquerda e aceitar um pouco mais de fricção dentro do movimento. questões culturais como consequência.” Essa postagem incluía uma pesquisa totalmente não científica, mas ainda assim reveladora, que descobriu que 77% dos que responderam discordavam dele.

Murphy insistiu comigo que permanece firme no apoio aos direitos dos gays e transgéneros – uma grande barreira que separa os liberais ricos com formação universitária dos eleitores socialmente conservadores e menos abastados. Mas Murphy recusou-se a contornar a sua visão mais ampla: a classe trabalhadora, rural e urbana, está em sofrimento e afastando-se da política em geral e do liberalismo em particular.