Cesta de mercado: O que fazer com tantos vegetais! Faça um ratatouille

Está aqui… a abundância do jardim! Durante todo o verão, você provavelmente conseguiu acompanhar a colheita compartilhando com amigos, jantares de vegetais, bem como enlatados e congelados. Mas agora está amadurecendo com força total e está ficando difícil acompanhá-lo.

Entre no ratatouille! Este popular prato francês (região da Provença) é perfeito para incorporar muitos vegetais frescos e ervas que precisam ser cortadas em um delicioso guisado. O nome vem do verbo “touiller”, que significa misturar ou mexer. É fácil de fazer, fácil de servir e fácil de congelar o excesso para uso posterior.

Tradicionalmente, o guisado combina berinjela, tomate, pimentão, cebola, abobrinha, azeite, alho e uma infinidade de ervas. Os vegetais são salteados separadamente e depois combinados ou salteados desde o início. O segredo é o aquecimento rápido e rápido, porque você deseja que os vegetais mantenham a integridade.

Já comi ratatouille servido quente e frio, mas prefiro-o à temperatura ambiente depois de ter derretido no frigorífico durante pelo menos algumas horas. Normalmente faço na noite anterior ao serviço, porque fica ainda melhor quanto mais tempo eles “se conhecerem”, como minha mãe costumava dizer.

Hoje em dia, você pode variar os vegetais de acordo com o que tiver em abundância, mas raramente me afasto do original testado e comprovado. Posso usar uma variedade de pimentões coloridos, mas isso é tudo que posso fazer. Se você não tiver ervas frescas em mãos, use Herbs de Provence. É uma mistura seca de sementes de alecrim, sálvia, tomilho, manjerona, salgados de verão, lavanda e erva-doce.

Para congelar, basta colocar a mistura em recipientes para freezer, etiquetar, datar e colocar no freezer. Use-o dentro de três meses para obter a melhor qualidade. As sobras refrigeradas devem ser utilizadas em até quatro dias.

Raquel Martin, de St. Louis, pergunta: “Por favor, me aconselhe sobre como cozinhar vegetais no vapor. Estou usando um vaporizador no fogão, seguindo os tempos recomendados, mas meus vegetais invariavelmente ficam encharcados.”

Raquel,

Presumo que você esteja usando um vaporizador que contém água na panela de baixo e depois cobre outro com furos no fundo. Certifique-se de que o fundo da panela a vapor não toque na água da panela inferior. Caso contrário, você os estará fervendo em vez de cozinhá-los no vapor. Use apenas água suficiente para criar vapor.

Tammy Algood é autora de cinco livros de receitas e pode ser vista no “Volunteer Gardener” nas estações PBS no Tennessee. Siga-a em www.hauteflavor.com