Restaurantes coreanos em Nova York para espera, costeletas de porco com queijo e muito mais

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Os restaurantes coreanos sofisticados de Nova York são impressionantes. Eles também são caros. Aqui estão sete opções onde você não irá à falência.

Por Pete Wells

Escrevi esta semana sobre o rápido aumento em Manhattan de restaurantes coreanos que se qualificam como restaurantes finos, incluindo Jungsik, Atomix, Cote e Oiji Mi. O termo fine dining implica uma certa atenção no serviço e, no prato, uma atenção aos detalhes que podem tornar-se bastante elaborados. A maneira mais útil de defini-lo, porém, é como uma faixa de preço. Com algumas exceções, os restaurantes finos são mais caros do que outros estilos.

Se você está em um restaurante sofisticado que sabe o que está fazendo, então deve ser recompensado pelo dinheiro que gasta com uma refeição agradável e memorável. E a maioria dos cerca de uma dúzia de lugares sofisticados sobre os quais escrevo fará exatamente isso, ao mesmo tempo que reformula suas ideias sobre os sabores coreanos.

Mas e se você não estiver procurando um jantar caro? A boa notícia é que a cidade de Nova York e a vizinha Nova Jersey, especialmente Fort Lee e Edgewater, estão repletas de restaurantes coreanos para todos os orçamentos. Aqui estão alguns que são um pouco mais baratos do que alguns dos balcões de degustação silenciosos. E lembre-se de Haenyeo, no Brooklyn. Mencionei isso no artigo, mas vale a pena mencionar duas vezes.

O cardápio deste restaurante tranquilo, com filiais em Queens e Fort Lee, NJ, é uma obra-prima de desorientação. As fotos fazem com que as costeletas de katsu e o bibimbap de frutos do mar pareçam especialmente atraentes, mas você pode obtê-los em outros lugares. Enquanto isso, a estrela de Bonjuk, uma tigela espessa, cremosa e restauradora de arroz saboroso chamada juk, aparece sob o sinistro título “mingau nutricional”.

A sala de jantar está mais convidativa depois de uma reforma pandêmica que cobriu quase todas as superfícies com madeira clara e quente, como uma sauna. Mas há anos que Daesung vem estabelecendo o padrão para sopas de macarrão na área coreana do Queens. Existem duas variedades: Kalguksu, com fios longos e solúveis cortados com faca; e sujebi, em que o caldo é povoado por cacos e trapos de massa rasgados à mão.

Neste restaurante compacto e sempre movimentado, metade dos clientes comerá pratos coreanos, como ensopado de soja fermentado ou panela quente de bulgogi. A outra metade vem para a costelinha de porco com queijo derretido, ou macarrão à carbonara com tanto molho que vira praticamente uma sopa. Apenas alguns itens custam mais de US$ 15, e alguns deles servem para alimentar duas ou três pessoas.

Cho Dang Gol permitiu que frango frito e outros pratos se infiltrassem no cardápio, mas ainda é incomparável em seu compromisso com a arte coreana de cozinhar com tofu. O tofu aparece de várias formas: em ladrilhos compactados que permanecem intactos na frigideira quente; em placas cremosas que se desfazem ao toque de uma colher; em coalhada fofa, parecida com ricota, que fermenta ensopados e bibimbaps.

Douglas Kim, o chef daqui, tem habilidade, olho para os ingredientes e inclinação para refinar suas ideias que lhe permitiriam cobrar preços de menu de degustação. A costela de cordeiro de US $ 150 pode precisar ser parcelada, mas em geral ele mantém as coisas bastante modestas, com foco em sopas de macarrão com acessórios elegantes.

A especialidade – e a única coisa para comer, além dos bolinhos, que também são excelentes – é o gomtang de porco. Não passa de arroz branco em caldo fumegante e translúcido coberto com carne de porco raspada, mas a cozinha leva cada elemento ao seu estado ideal.

Longe vão as mesas a vapor que antes impressionavam em massa os famintos trabalhadores de escritório do centro da cidade. Agora, quase todos os clássicos coreanos que você possa desejar - cavala assada, polvo com molho de pimenta e assim por diante - estão embalados e empilhados nas prateleiras. Se a sua refeição precisar ser reaquecida, faça um desvio até um dos micro-ondas que estão à sua espera.

Escrevi no boletim informativo da semana passada sobre os tesouros do peixe enlatado em El Pinguïno - e então começou a reação ao peixe enlatado! No Eater, Amy McCarthy tenta nos convencer de que “até o melhor peixe enlatado está bom”. Berbigões salgados grelhados em fogo de lenha e depois preservados por Güeyu Mar em azeite amanteigado com habaneros estão… ok? Huh.

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