Cheapskate diário: às vezes você precisa de um microscópio para descobrir a verdade

Como construir uma ótima pontuação de crédito. (Imagens Getty)

Eu não chegaria ao ponto de dizer que sou um viciado em letras miúdas - mas posso ver isso acontecendo.

Esse fascínio que tenho pelas letras miúdas não é uma peculiaridade estranha que tive desde o nascimento ou mesmo um comportamento aprendido que busquei. É o resultado de se queimar muitas vezes por causa do que se esconde nas letras miúdas - em formulários de cartão de crédito, folhetos de vendas e até mesmo no rótulo de um sabão em pó popular.

Uma das minhas lições mais irritantes em letras pequenas teve a ver com os termos e condições de um pedido de cartão de crédito. Quem poderia ler isso? Fale sobre letras miúdas. Assinei reconhecendo que li tudo, enviei, fui aprovado e usei a conta.

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Agora, veja bem, isso foi quando estávamos trabalhando para sair de um horrível poço de dívidas. Havia uma razão para esta conta específica porque era um “cartão de crédito de taxa fixa”, e não um daqueles negócios de taxa de juros variável. A taxa fixa assim como a taxa de juros não vai mudar, certo? Não é preciso ser um gênio para saber o que isso significa. E então aconteceu.

A empresa enviou uma carta informando que a taxa de juros dessa conta estava mudando. Subindo, não descendo! O que? Num piscar de olhos, liguei para o atendimento ao cliente apenas para ser informado de que as taxas fixas estão sempre vinculadas a um índice. Se o índice mudar, a taxa fixa muda junto com ele. Realmente? O agente leu para mim o texto do requerimento que eu assinei e até enviou uma cópia por e-mail. Juro que esse recurso foi divulgado em 2 pt. tipo - esse é o menor dos minúsculos.

Felizmente, minhas surpresas ultimamente foram menores (aprendi da maneira mais difícil) em comparação com algumas almas confiantes queimadas anos atrás, durante um boom de construção na cidade de Nova York. Parece que essas pessoas compraram novos apartamentos em Manhattan antes mesmo do início da construção, sujeitos às plantas detalhadas que revisaram e aceitaram. Por escrito. Legalmente.

Meses depois, eles entraram nas casas dos seus sonhos e se depararam com quartos significativamente menores e tetos mais baixos do que o previsto nas plantas. E aparelhos que não são as marcas acordadas. O que aconteceu?

Eles não leram as letras miúdas que dizem: “a metragem quadrada é aproximada” e “os eletrodomésticos serão de qualidade semelhante”. Quem teria pensado que uma sala que aparece claramente nas plantas como tendo 11 pés, 2 polegadas por 12 pés e 8 polegadas acabaria sendo uma aproximação?

OK, então meu sabão em pó não é exatamente um apartamento de um milhão de dólares, mas qualquer pessoa razoável não estaria segura em assumir que se o contêiner declarar “96 cargas”, alguém poderia esperar ter detergente suficiente para durar 8 meses se alguém lava 3 cargas de roupa por semana?

Aqui, deixe-me fazer as contas: 3 cargas vezes 4 semanas equivalem a 12 cargas por mês; 96 dividido por 12 é igual a 8. Certo? Agora, eu não discutiria por algumas semanas, mais ou menos. Mas quando acabei em menos da metade desse tempo - mesmo tendo o cuidado de medir - percebi que algo não estava certo! Eu decidi investigar.

Com certeza, bem ali no verso, em letras muito pequenas, o fabricante divulga que “96 cargas” refere-se a cargas pequenas – a linha mais baixa marcada com “1” no copo medidor, não a linha marcada com “3”, que eu uso e aposto que todo mundo que mede também o faz.

Olha, eu tenho uma máquina com capacidade extra. Por que diabos eu usaria pequenas cargas? O que pensei ser uma pechincha acabou sendo um detergente muito caro. Fiquei queimado pelas letras miúdas.

Admito que minha angústia por causa do sabão em pó não é nada comparada a me queimar em um negócio imobiliário. E isso só prova mais uma vez que, seja sabão em pó, solicitações de cartão de crédito ou um apartamento chique em Nova York, o que as letras grandes mostram, as letras miúdas tiram.

Mary convida você a visitá-la em EverydayCheapskate.com, onde esta coluna é arquivada completa com links e recursos para todos os produtos e serviços recomendados. Mary convida perguntas e comentários em “Ask Mary”. Esta coluna responderá questões de interesse geral, mas as cartas não podem ser respondidas individualmente. Mary Hunt é a fundadora do EverydayCheapskate.com, um blog sobre vida frugal, e autora do livro “Debt-Proof Living”.